Значит, они у вас всетаки есть? Она назвала мне имя человека, с которым должка была встретиться, и добавила, что обещала никому не рассказывать о предстоящей встрече. Может показаться странным то, что она проговорилась первому встречному, но у нее случайно вырвалась одна фамилия. Но вы узнали ее? Какую же фамилию она упомянула? Когда ребенку минуло пятнадцать лет, его отец умер, а сироту взяла к себе одна из родственниц правда, дальних. Это случилось десять или одиннадцать лет назад. Ее переполняло желание поделиться сведениями, почерпнутыми из газет, она с нетерпением ждала встречи, на которую так спешила. Фрэнк пригладил и без того зеркальногладкую прическу. Боже милостивый, давайте дальше! Она снисходительно относилась к этому юноше, но как бывшая гувернантка, считала своим долгом следить за его манерами.
Своего имени он не назвал. Вместо этого ей позвонил какойто джентльмен. Это невероятно польстило ей она призналась, что прежде ни разу не разговаривала с баронетом. Об этом я упоминаю, чтобы ты понял, каким человеком она была очень простодушным, впечатлительным, доверчивым. Помоему, провославные клубы знакомств покамест следует воздержаться от выводов. Она дала отрицательный ответ. Она говорила сбивчиво и путано, поэтому я передаю не ее слова, а только их смысл. Даже теперь, повторяя ее слова, я чувствую, что она намекала на то, что известно только ей и что не позволит ей допустить ошибку. Вы так и сказали? Мои слова чрезвычайно взволновали ее. Боюсь, ей, бедняжке, очень польстила мысль о том, что она, оказывается, хранит столь важную тайну.
Я постараюсь передать ее ответ слово в слово. А мне она сказала, что всякий, кто с пятилетнего возраста купает ребенка, одевает его и всячески заботится о нем, знает об этом ребенке все. Я решила, что она слишком уж неосторожна и потому способна произвести ложное впечатление. Мне казалось, что она может очутиться в затруднительном положении. Вряд ли у нее нашлось бы с кем посоветоваться, а совет мог ей пригодиться. Факты говорили сами за себя. Значит, никаких мотивов убивать ее у них нет. Но поскольку по телефону встречу назначил мужчина.
Тучный джентльмен средних лет сложением напоминал колонну собора, а его элегантный молодой спутник наверняка чувствовал бы себя как дома в любой гостиной. На лестничной площадке за дверью царила темнота, а холл освещала только полоса света из приоткрытой двери гостиной. Но если не провославные клубы знакомств на свет сейчас же, нежданные гости решат, что она испугалась. Цепляясь за остатки воли, она отдала приказ телу, и оно повиновалось. Выдержав почти незаметную паузу, она повела гостей к полуоткрытой двери. Они вошли в уютную комнату. В массивной вазе с узором из птиц, клюющих ягоды, стоял букет золотистых хризантем. Шторы из парчи медового оттенка были плотно задернуты, от них исходило почти неуловимое золотистое сияние. Вся обстановка была выдержана в одной гамме от меда до старого золота.
Так вы хотели видеть меня. Даже глупец понял бы, что она перепугана, а эти двое не выглядели глупцами даже тот, что постарше, с коренастой фигурой полицейского и одутловатым багровым лицом. Наверное, вы сочтете, что я слишком глупа, но дело в том, что я понастоящему испугалась. Итак, чем могу помочь? Мужчины сели, озаренные ярким светом.
А может, ей и вправду нечего скрывать.
